Épigraphiste et archéologue. Titulaire de la chaire d'épigraphie au Collège de France. Membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres et de l'Académie des Lincei (Rome). Fondateur de la "Revue de philosophie, de littérature et d'histoire anciennes" (en 1845). Collabora avec Philippe Lebas (1794-1860) pour la rédaction du "Dictionnaire encyclopédique de France" (1840-1845). Membre fondateur de la "Société archéologique de Constantine" (en 1853).
